腊日夜里，皇庄之内果如听闻所述，飘飘瑞雪飞降，处处画烛高明，欢声笑闹几要掀翻楼台，浑然一片花团锦簇盛景。
薛盈艳下了值，拜别杨香婆，便带着容容往薛婆子处赶。
还未曾真进院门，便已经听见里头喧闐嘈嚷。
院子里来来回回走着丫头，端碟的端碟，捧盅的捧盅，酒器食皿一应送入，屋窗上灯烛摇动，影影绰绰好不热闹。
薛盈艳眉心一跳，扯住容容悄声咬耳朵：“今个儿怕是要醉，你可得看着点。”
她酒品不算差，就是喝醉了也没做过拆房砸瓦、放火打人之类的乱糟事，唯独一点，
她一喝醉了，嘴上就容易没个把门，还会到处乱跑。
迷迷糊糊的时候，分不清东南西北身在何处，更分不清眼前站着是人是畜，就怕一个不小心，会对着不该的人秃噜出不该的话来。
但从前倒是也没出过大事，全赖她每回喝醉了有容容在旁边遮掩着，一瞧见不对，立刻拉着她遁了。
容容拍拍胸脯：“娘子放心！”
她这方面是驾轻就熟得很。
薛盈艳才直起了身子，挑眉长吸长舒一口气，笑着往院里走。
掀了暖帘一进屋子，笑吟吟甜唤：“姑母！”
已上桌坐着的众人转头过来，纷杂笑声稍微一顿便继续。
而主桌上的薛婆子喜笑颜开，朝她招手：“你可算来了，快，到我旁边来坐。”
薛盈艳笑着过去，同桌上众婆子问过好，方才在她身边款款坐下。
不多时，桌上摆满齐整肴馔，美酒酣香。
薛盈艳先满泛一杯甜酒，举起来敬身旁薛婆子，甜言美语又将诸如“这段时日多谢姑母收留照顾”云云的话再说一番，待敬过薛婆子，又敬桌上众位管事婆子，同样感激无尽的模样。
薛婆子诶哟个不停，喝了她敬酒，又不住拉着她手称赞，桌上旁的婆子亦是附和笑夸她懂礼节识体统，难怪薛婆子心心念念要她来京。
一番推拉客气后，席面才算真正开了。
这皇庄里果真不同别处，管事席上珍馐佳肴，虽不是龙肝凤腑、交梨火枣，但也不远多少了，至于温热的芳醑香酒，就更是兰熏馨馥，一杯接着一杯下肚，饭菜都无暇多吃。
时晌后酒过三巡，薛盈艳低声同薛婆子说了白日杨香婆的交代。
薛婆子点了头同意。
如今杨香婆算起来也是薛盈艳的师，自当去拜见，况且杨香婆不是寻常仆妇婆子，不好不给这个面子。
于是薛盈艳才得提前离席。
她站起来行走时微微有些晕乎，扶着槅扇出门槛时，还晃了一下。
容容连忙扶住她：“娘子你没事儿吧？”
“咱们还去杨妈妈那儿吗？要不还是别去了吧。”小丫头有些担忧。
薛盈艳纤指抚着侧额：“没什么大事，就是屋子里暖，出来冷风一吹难受，去那边只喝上一两杯便罢了，没事的。”
但说是如此说，到了杨香婆处，都是这两月来一起相处最多的新结识，哪里是两杯打得住的。
且更糟糕的是，杨香婆这儿的酒，比别处的更好是万个不假，但，也比别处的更烈。
薛盈艳喝了三五盏，初时只觉得这酒柔和融香，极好入口，结果没一会儿，那后劲竟异常厉害，一下便腾地反了起来。
甚至提前备的醒酒汤都没有用。
加上她原本就是前头已经喝过一轮再来的，就更是迷怔了。
她是个醉了也不省得自己醉的人，这一回醉了倒是没说胡话，只是痴痴笑。
手肘撑着桌面，细腕弯着，垂下的指慢弄着欲倒不倒的酒盏，唇瓣儿里模模糊糊地黏糊嘟囔。
容容在旁边斗眼鸡似的紧盯着。
在薛盈艳眉头皱将起来，忽地掏出帕子就往脸上作势要用力擦的当口，小丫头眼疾手快一把给摁住。
“娘子，娘子？”容容声音不压着，“姑奶奶那边还等着您再回去呢。”
薛盈艳双眼都水蒙了：“嗯……啊？”
容容把她半扶着：“娘子，咱们该回去啦。”
说完这句，又朝桌上的杨香婆和婢女们告罪。
而桌上其余人此时也都有不轻的醺意了，当然也没功夫挽留她。
容容顺利将薛盈艳扶出了杨香婆院子。
未曾想这把可是吃力。
小丫头想着得赶快将自家不靠谱的娘子给扶回她们自己的院子里。
然而杨香婆的院子在制香司这边，离她们住的院子有好一段脚程，一时半会儿轻易到不了。
偏偏她扶人的费着吃奶的劲，被扶的却半点不老实。
薛盈艳半边身子耷拉在容容身上，无骨的软蛇一样，一会儿脚步一扭就要往旁边飞，一会儿不知为何，突然笑得花枝乱颤，手一动就给小丫头怀里塞吊钱、塞完还捧住小丫头的脸蛋印几个瓷实的香章，活像个寻欢作乐的纨绔。
歪歪扭扭朝前走出一段后，猛地又身子一转，径直往草丛里冲，嘴里还乱七八糟叫着“到家了”、“扶我上床”、“快给我脱了衣裳，热死了人了”……
大冷的天，容容出了满头大汗，薛盈艳倒是越闹越精神，仿佛今夜喝的那些酒不是酒，是补气生血的仙丹妙药似的。
如此折腾了好半会儿，主仆俩才勉强拉扯着走到制香司前头。
容容把再一次要上墙的自家娘子给抓回来抱住，扭头看着制香司不曾上锁的院门，眼珠子转了两轮。
制香司里有数间偏厢房，平日里司里的其他人出去各个院子楼阁熏香换香、或是有旁的事，留下来守院子的人能在厢房里午憩片刻。
薛盈艳和容容来的时日短，每每做事都要跟着去，故而她们虽知道有这么个地方，却从未得用过，只是刚来时，制香司的大丫鬟引着她们认地方时，指给她们看了一回。
现下竟正好派上了用场。
“娘子，娘子！”容容咬着牙一边把她往里拖，一边说，“咱们进去睡，进去睡！”
“……喔？”薛盈艳双眼发直，娇娆地一扭头，身段比柳枝还软，就是险些整条儿地软到地上去，
“去，去哪？进去，睡哪儿……？”
容容推开院门，把她扶进去：“里头就是寝屋啊，咱们进去再睡，娘子，抬脚……”
按着记忆先寻摸到堂屋，把烛火点上。
制香司院子不是陌生地方，一到这里，薛盈艳似乎觉得安全了，竟也不闹了。
容容大松一口气，先把她安置在椅子上，然后到拎了拎桌上的水壶和茶壶。
水壶分量不轻，里头还有烧开了不曾用的水，只是冷了，茶壶里还有半壶冷茶。
容容倒了一些在帕子上，帕子浸透了，拿去给歪倚在椅上的薛盈艳擦脸。
这一擦擦得用力，没一会儿就把她脸上的粉给抹掉了，露出张昏暗光下依旧似玉生光的脸蛋，肤理如雪白细。
但此刻薛盈艳的脸颊上却一片飞红，粉晕了桃腮，水朦了美眸，乌云样的发髻也挽得乱了。
寻常她喝醉了酒，洗把脸就能好不少，可今日喝得实在是太多，容容给她擦了脸和颈子，又让她含吐茶和水漱口，直将那剩下的冷水冷茶都用尽了，却都不见她醒酒。
没一会儿，甚至歪在了椅子上，一副快要睡过去的模样。
“容容，容容……”她快哭出来一样，低着头委屈地嘟嘟囔囔，“困煞我了，要困死了……”
容容拿她半点没法子，只好把她扶起来出了堂屋，随便选了间偏房，小心翼翼撞开了房门。
这间厢房并不大，但麻雀虽小五脏俱全，床也有被也有，地上还有火盆、一旁堆着待烧的炭火，柜子上放着火折子。
容容手脚麻利，很快把薛盈艳安置好。
抹着额头的汗，对着床上一倒下去就睡熟的人，瓮声瓮气：
“娘子您在这儿先睡会儿，我去给您找解酒汤，这回拿海碗装的！”
说罢就蹬蹬跑了出去，走前还不忘闭紧了房门。
薛盈艳抱着被子，已经沉进黑甜乡里，什么也听不见。
整座制香司院子阒然无声，静寂得只剩下窗外雪落的声音。
如此不知过了多久，只知道那炭火烧了半盆，床上原本睡得一动不动的人，兀地在被中辗转反侧起来。
被里的妇人似是嘤咛似是梦语，胡乱叫了几声，却没有人应。
未得几时，她摇摇晃晃地撑身坐了起来，罗衫不整，青丝軃乱，陷着半边柔软腰肢。
素手穿拂乌发几轮，眼前却是昏的，脑袋也迷糊。
转首或高或低叫了几声容容，却毫无回应。
“有人吗？有人吗——”又扯高了喊，还是死寂。
薛盈艳扯着床帐下了地，厢房里只留了一根烛，能亮照的地方不过方寸，但她也看出这里不是她的屋子。
陌生的房里黑漆漆的，窗外亦是泼墨一样的黑天。
这样的地方怎么能久呆？
薛盈艳鸡皮疙瘩都起来了，脑袋晃悠地乱点，咕咕哝哝：“……得走，回去……”
将绣鞋给穿起来，随手拿了一旁的斗篷裹紧了自个儿，跌撞到房门前。
脚尖儿一顶，房门便开了，刺骨的寒风灌进来，她不及防被吹得打了好几个哆嗦。
这风半好半坏，好是在，让她散漫的意识紧实了几分；
坏是在，醉了酒的人所思所想和平常人哪里能一样，有的喝醉了还认牛当爹妈，平日里不该为的事脑热一上头也就全做了，便如现下这般——
薛盈艳出了房门，就醉着糊里糊涂想离了这里后要往哪儿去。
夜深了，她累了一天又喝醉了，最该做什么呢？
那自然是回自个儿房里沐浴了。
沐浴了，才好睡觉。
可容容也不在，什么人都不在，就她一个人，她哪里自个儿有力气打水烧水，又哪里等得了这么久?
所以，所以……
她想了又想，想得脑子都痛了，忽地眼前一晃，吃吃笑出来。
是了，她想起来了……
这庄子里，不是正好有个天然就能沐浴的去处么。
那个去处，她馋了许久了，想了许久了，真真是念念不忘。
薛盈艳恍惚扶着门扇、紧接手掌一路压着墙。
踉踉跄跄地，朝一个若是她此刻哪怕有一半清醒，都绝不会踏足的地方去了。
……
另一头，各处的席面还未曾结束。
漪澜苑中宦官们所在的楼阁倒是声色愈盛，然夜里寒风骤紧时，紧闭的槅扇倏然被跌撞滚爬的小黄门撞开。
“不好了不好了！干爹！干爷爷——不好了！！”
大太监们俱是怒瞪了眼转首过去，首座上的统管太监王富猛地一拍案：“做什么慌里慌张，有半点规矩不曾！出了什么事，说！”
小黄门跪在地上，额头上豆大的汗：“山下守卫轻马来报，殿下鹤驾将至，马车队伍已经上了山道，就快到了！”
这回桌上的太监一张张老脸均是大惊失色：“什么？！！”
旋即各个开始摸抓衣衫头冠，焦乱慌张朝外要走，却这边袍子头发歪了那边醉了走两步差点撞柱子，就是通奸被抓也没得现在这样十万火急。
“殿下怎么会这个时候来！”
“你问我我问谁去！”
“快点找人去白玉墀——”
“醒酒汤！快去拿醒酒汤！快点儿的！！”
小黄门跟在他们身旁，急声：“那守卫还说，殿下跟前洪公公要咱们庄上大小管事待会儿都去跟前候着！”
听闻此言，几个大太监更是脑袋要炸开了般。
今日腊祭，他们自己都喝得不少，各局各司那些个管事自是不必说了。
王富红着脖子大叫：“还有哪些没醉的？去！拿醒酒汤、拿雪地里的雪水，去把管事们弄清醒了！就是打，也得给我全打回人样！”
“是！”