——“都是来应招工的？”
原本还一副懒散恣睢作态的骑士见到骑马踏出城墙大门的女人立马站直了身子，期间还不小心把凳子带翻了，发出不轻不重的脆响。
蒋桐眉毛动了动，有些想要讥笑，碍于现下的身份只好忍住了。
骑士觍着脸地回答着蒋桐的问话：“是，团长大人！他们都是来应聘的，愿意为德兰格希效犬马之劳！”
迟星曙舔了舔嘴角，特别想抽这骑士一大嘴巴子，碍于女人的气势太强，又是什么“团长大人”，万一乱说什么话触怒她就不好了。
“犬马之劳？”这几个词在蒋桐嘴里转了一圈，被她打趣般吐了出来，“那你呢，你也是在为我们的王国效犬马之劳吗？”
她眉眼垂着，嘴角上翘，似笑的模样让骑士还以为自己受到了上司的关怀，忙不迭答道：“这是我应尽的职责！”
“好一个应尽的职责。”蒋桐说完眼神瞥向了迟星曙，而后是他身边瘦弱的孟思清，“怎么还有孩子？”
骑士：“呃，他、他应该只是陪同他哥哥过来的……”
“应该？你不是说这些人都是已经来应招工的，怎么情况都没问清楚？还是说……”蒋桐玩味一笑，“你没有说清楚？”
骑士干巴巴答：“他们都是刚刚来的，可能可能是因为我还没讲清楚吧、孩子是不能来做这份工的，呃，先生您要是做这份工也不能把孩子带在身边……”
迟星曙简直要被他气笑了。
蒋桐：“你这会儿又说他们是刚来的，然后情况也没有说清楚就肯定他们愿意效犬马之劳？”
骑士心里开始发虚了，“我觉得每个人都有这份忠诚之心吧，所以、所以……不用他们说！我也知道他们是愿意的！”
“是吗。”
蒋桐拉了拉缰绳，马头朝准了这些来应聘的人，他们身上多半是朴素老旧的粗布麻衣，甚至是迟星曙这种穿的跟乞丐差不多的，完全跟德兰格希那些光鲜亮丽的人们相去甚远。
“那我问问你们，是自愿为德兰格西献出生命的吗？”
“献出……生命？”
这可比什么犬马之劳直白多了，有人脸色立马白了起来，也许是蒋桐对着他们多了一分温和，之前大骂贵族的那个人忍不住道：“不是说只是普通的搬运物资吗？还需要我们献出生命？”
“呵。”
蒋桐淡淡瞥了眼哆嗦起来的骑士，“搬运物资的确是你们主要做的事，但这个物资是需要你们从王宫的仓库搬运到山脚。越靠近山脚越是危险，如果你们在搬运物资的途中被羽人看到，士兵们可来不及救你们。不过报酬的确丰厚，九十铜币一天，但我还是希望你们慎重考虑，如果带着物资当逃兵的话，我还是很苦恼的。”
“九十铜币一天？”一听这数字有人当即怒了，指着骑士鼻子喷口水道，“你刚刚说八十铜币一天！还有十个铜币你是不是想要私吞？！”
十个铜币听起来可能不多，但他们当中有些人在曾经一天也只能赚到十个铜币。
这个骑士却想中饱私囊！从他们每个人身上扣十个铜币！
眼睁睁看着蒋桐表情一点一点冷了下来，骑士着急忙慌的解释道：“私吞这十个铜币不是我的责任！是、是西蒙副团长！是他叫我从每个人身上扣十个铜币的！他说……他说十个铜币也不多，只够兄弟们喝酒……”
“他还想喝酒？我记得他可是说自己兢兢业业地负责搬物资的事情，几天几夜的都不敢阖眼，合着你们一起在耍我玩呢。”
蒋桐轻声说着，骑士却有一种自己死到临头的感觉。
蒋桐：“这样吧，你也不用在这里当值了，我看这份工对你来说也太辛苦了。我记得你的父亲是莱芙妮男爵，你操劳了这几个月也很久没见到他了吧？你现在回家去，我会跟国王禀明你的思念之情。”
骑士慌了，“团长大人，您不能这样，我父亲可是男爵，您不能随便剥夺我的职位，我——”
蒋桐：“怎么？我不能，那我让国王亲自来？”
她的另一层身份是三大公之一的亲妹妹，大公能把她放在国王身边，既是表明她的立场代表了大公的立场，也是无声支持了这位妹妹。
完了。
骑士瘫坐在椅子上，他父亲子嗣众多本来就看不上他，好不容易进了骑士团却直接被团长赶了出来，他完全与爵位无缘了……
蒋桐不再理会这个便宜下属，而是亲自下马准备给这几个人做登记，“话我刚才已经说的很清楚了，工作做完整的一天就会给你们分发报酬，你们有任何疑问可以直接问我。”
她露出一个温和明艳的笑容，褪去了一身的锋芒后显得十分亲和，一群人犹犹豫豫后还是问出了些零零碎碎的问题。
“工作时间是什么时候？”
“轮班，分白班晚班。”
“可以回家吗？”
“休息时间可以自由安排。”
“管饭吗？”
“管两餐，午餐和晚餐。”
“随时可以离职吗？”
“可以，但是没做满一天没有工资。”
……
这些问题仿佛能看见一个国王的仁慈，也许是九十个铜币一天的诱惑太大，也许是他们对羽人还没有一个清晰的认知，来的人里有八成都留下了。
一波人散了个差不多后蒋桐总算有时间歇口气，一抬头，发现一个红色鸡窝头娃娃脸青年带着一个瘦弱的少年站在她面前。
在蒋桐眼里有种莫名的喜感。
她说：“你是有什么想问的吗？”
“我、我……”不知怎么，迟星曙被她这么瞧了眼，心里忽的想要亲近，甚至还滋生了一点委屈的情绪。
迟星曙归根为自己这几天过得太苦了，这个世界比他想的还要糟，所以见到难得为他主持公道的人太开心了。
“我也报名。”
他说。
.
德兰格希山顶，索恩伯里大公庄园。
外面的喧嚣战火都与这里格格不入，酒会的气氛已经被推至高潮，宴会厅中灯光璀璨、流光溢彩，男女舞伴的身影彼此交叠又分开，全然忽略了外面是白天还是黑夜。
古典醇厚的交响乐没有一刻停歇，德兰格希最负盛名的诗人随着节拍缓缓吟唱道：
“祂曾亲吻过这里的土地，
给她留下美名！
嘿！德兰格希！
高塔映照着晨曦，
诗人吟诵着瑰奇！
美酒倾倒如河流，
小麦翻滚如黄金，
学者在拱廊中诵读真理……”
“嘿，索恩伯里你还是这么喜欢这首歌，每次来你都要让我听上一整夜！”
三位大公聚集在二楼最佳的观赏处，他们一位年轻俊美，刚继承了爵位；一位优雅绅士，哪怕已至中年仍保持着良好的体态；还有一位精明稳重，除了他的体重实在是过于“宽大”，快要挤占了沙发的二分之一——他就是索恩伯里，三位大公中最为年长的一位。
“哼，卡特不要质疑我的品味，如果某天你在其他人那里听了一整晚的糟糕乐曲你就会感谢今天的我了，至少我挑选的这首《德兰格希》能让所有人都满意！”
卡特，刚刚那位调侃他的年轻大公不屑地撇撇嘴，“如果你让我来挑选乐曲，那一定会是更为美妙的一夜，你说是吧，兰？”
他口中的贵族正静静地品着红茶，闻言淡淡一笑：“我相信你，卡特。”
索恩伯里道：“卡特，你怎么还要在这时候打扰我们伤心的兰！你难道不知道他家里可怜的艾米和暝在王宫里凭空消失的事吗，王后还说今天会给他一个交代，但我想恐怕早就遭遇了不测，兰，你不要太伤心了，至少你还有一个孩子、且你还年轻。”
他像是为兰着想，实则句句往对方心窝子里戳。
兰笑了笑，依旧得体道：“谢谢你索恩伯里。”
但他的眼神是冷的。
索恩伯里无所谓地继续喝着自己杯中的美酒，他们三位大公一向是如此争锋相对的关系，尽管他们最终谁也奈何不了谁。
宴会厅的门开了，骑士团团长裹着一身冷却的盔甲匆匆踏入，但因为战争里而紧绷了好几天难得“放松”一会的贵族们没有在乎这个小小的插曲。
“索恩伯里阁下、兰阁下，日安。”
蒋桐站定在几位贵族前，先是朝其他两个贵族问好，最后才朝卡特恭敬喊了一声“兄长”。
“小桐，辛苦了。”卡特吩咐身边的女仆给蒋桐倒茶。
“不用，时间来不及了，我还得去山脚。”
蒋桐扫了卡特身边的其他两位贵族，似乎在犹豫接下来的话该不该说出口。
卡特道：“你说，没关系的。”
蒋桐要的就是他这句话，“羽人攻破山脚下设好的第一道防线了。”
三位大公同时静默了。
好一会，卡特听不出什么情绪地问道：“国王知道吗？”
蒋桐：“已经通知了。”
卡特又问：“王后呢？”
“王后……”
蒋桐话说一半，楼下的交响乐停了。